В.Н. Ильин. Пасхальная полунощница

Величайший праздник христианства Пасха, начинает свое празднование уже в Вечерню и Литургию Великой Субботы. Ослепительный блеск Пасхальной Утрени и Литургии – есть полдень вечного дня, утро которого начинается в указанных службах Великой Субботы.

По уставу надлежит окончить Великосубботнюю Литургию во втором часу ночи (по нашему – в 8 ч. вечера). Согласно этому же уставу выходить из Церкви не полагается (имеется в виду монастырь): братия остается сидеть по местам и получает положенную еду в Церкви же («по единому укруху хлеба и по шести смоквей или фиников и по единому красвулю вина»).

Во время вкушения положенной пищи происходит чтение книги Деяний св. апостолов: настоящее чтение продолжается до звона к службе, называемой пасхальной полунощницей; она большей частью начинается в 11,5 часов ночи. До этого в приходских церквах происходит чтение Деяний св. Апостолов; начинаемое обыкновенно около 8–9 ч. вечера. Во время этого чтения молящиеся начинают сходиться в церковь.

После псалма 50-го «Помилуй мя, Боже» поется канон Великой Субботы «Волною Морскою». Но уже совсем по другому звучат здесь его величавые, медно-литые песнопения. Все растет и ширится, бесконечно разливаясь, светлая, блаженно бездонная река воды текущей в жизнь вечную. Сколько здесь всемогущества, субботнего покоя и твердой уверенности! Ими дышет и последняя (девятая) песня: «Не рыдай Мене Мати». Истинно нет места рыданию, ибо настает веселие вечное. Спокойно и мощно катятся волны Великой Субботы в Пасху Воскресения Христова. Это те самые волны, которые древле покрыли «гонителя мучителя», а теперь покрывают все зло, смерть и ад. Катятся волны, чтобы принести верных к порогу двери райской. «Пасха двери райские нам отверзающая»... солнце Пасхи близится к своему вечному, незаходимому полдню, который ныне воочию узрят все любящие Христа. Во время пения полунощницы плащаница уносится в алтарь, полагается там на престол и остается на нем до праздника Вознесения – в знак сорокадневного пребывания Воскресшего Спасителя на земле.